El ultrasonido es una onda mecánica elástica en un medio material. Es una forma de onda. Por lo tanto, puede utilizarse para detectar información fisiológica y patológica del cuerpo humano, es decir, para el diagnóstico por ultrasonido. Al mismo tiempo, es una forma de energía. Cuando una dosis de ultrasonido se propaga en los organismos, a través de su interacción, puede causar cambios en su función y estructura, es decir, el efecto biológico ultrasónico.

Los efectos del ultrasonido en las células incluyen principalmente efectos térmicos, de cavitación y mecánicos. El efecto térmico consiste en que, al propagarse el ultrasonido en el medio, la fricción inhibe la vibración molecular causada por el ultrasonido y convierte parte de la energía en calor local (42-43 °C). Dado que la temperatura crítica letal del tejido normal es de 45,7 °C y la sensibilidad del tejido Liu inflamado es mayor que la del tejido normal, el metabolismo de las células Liu inflamadas se ve afectado a esta temperatura, lo que afecta la síntesis de ADN, ARN y proteínas, eliminando así las células cancerosas sin afectar a los tejidos normales.

El efecto de cavitación consiste en la formación de vacuolas en organismos bajo irradiación ultrasónica. Con la vibración de las vacuolas y su violenta explosión, se generan presión de corte mecánica y turbulencia, lo que provoca hinchazón, sangrado, desintegración tisular y necrosis.

Además, al romperse la burbuja de cavitación, se generan altas temperaturas instantáneas (aproximadamente 5000 °C) y presiones (hasta 500 °C) (10⁻¹ Pa), lo que permite disociar térmicamente el vapor de agua para producir radicales OH y átomos de H. La reacción redox causada por estos radicales puede provocar la degradación de polímeros, la inactivación enzimática, la peroxidación lipídica y la muerte celular.